Useissa nanoteknologisissa sovelluksissa ainetta käsitellään hiukkasmuodossa. Monet nanopinnoitteet ja maalit valmistetaan deposoimalla sopivaa materiaalia olevia ultrapieniä aerosolihiukkasia pinnoitettavalle alustalle. Tällä menetelmällä pystytään rakentamaan hyvin ohuita pintoja ja täten esimerkiksi säästämään materiaalikustannuksissa. Joskus nanohiukkasia käytetään myös sekoitettuna nesteeseen, esimerkiksi veteen, jolloin puhutaan akvasoleista.

Kaikkein pienimmät aerosolihiukkaset, nanohiukkaset, eivät pienen massansa takia näy hiukkasten kokonaismassaa (esim. PM₁₀ tai PM_2.5) mitattaessa. On kuitenkin olemassa viitteitä, että myös nanohiukkaset vaikuttavat ihmisten terveyteen, sillä ne voivat kulkeutua hyvin syvälle keuhkoihin ja päätyä verenkiertoon, jopa solujen sisälle asti. Tarkkaa ja pitkäaikaisista tutkimuksista peräisin olevaa tietoa nanohiukkasten terveysvaikutuksista on kuitenkin vielä varsin vähän.