Hiukkasten vaikutus ilmastoon

Kirjoitettu Tiistaina 4. Marraskuuta klo 16:38. Tagit:

Aerosolihiukkaset vaikuttavat maapallon ilmastoon pääasiassa kahdella eri tavalla: Ensinnäkin hiukkaset sirottavat ja absorboivat auringosta tulevaa säteilyä. Optisista ominaisuuksistaan ja sijainnistaan riippuen hiukkaset voivat siis olla ilmastoa viilentäviä tai lämmittäviä. Tämä on ns. suora ilmastovaikutus. Toiseksi hiukkaset myös osallistuvat pilvien muodostumiseen toimimalla pilvipisaroiden tiivistymisytiminä. Hiukkaspitoisuus vaikuttaa sekä pilvien koostumukseen että niiden elinikään, ja sitä kautta niiden heijastamaan säteilyyn. Tämä on hiukkasten epäsuora ilmastovaikutus.

Hiukkaslaskeuma (erit. musta hiili) voi myös muuttaa jää- tai lumipeitteisen pinnan albedoa eli heijastussuhdetta ja siten edesauttaa jäätiköiden sulamista. Tällä on suuri vaikutus paikalliseen ilmastoon ja veden kiertokulkuun.

Hiukkaspitoisuuden kasvulla uskotaan kaiken kaikkiaan olevan maapalloa viilentävä vaikutus. Kun hiukkaspäästöjä siis alennetaan esimerkiksi suodattamalla tehtaiden päästöt paremmin, voi olla että ilmaston lämpeneminen kasvihuoneilmiön voimistumisen vaikutuksesta kiihtyy. Aerosolien kokonaisvaikutus ilmastoon tunnetaan kuitenkin vielä melko heikosti lukuisten palautemekanismien takia. Hiukkasten viipymäaika on kasvihuonekaasuihin verrattuna lyhyt, joten päästöjen muuttumisen vaikutukset ilmastoon ovat nopeammin havaittavissa.

Ohessa on hallitustenvälisen ilmastopaneelin IPCC:n kaavakuva eri tekijöiden aiheuttamasta säteilypakotteesta. (Säteilypakote tarkoittaa ko. tekijän aiheuttamaa muutosta alailmakehän ja maanpinnan välisessä nettosäteilyssä verrattuna referenssivuoteen 1750). Aerosolihiukkaset ovat selvästi merkittävin negatiivinen (viilentävä) säteilypakote, ja toisaalta niihin liittyy suurin epävarmuusväli. Lisätietoa ilmastonmuutoksesta IPCC:n julkaisemissa raporteissa (englanniksi).