Hiukkasia on ilmakehässä aina ja kaikkialla, mutta niiden pitoisuus vaihtelee suuresti riippuen siitä, kuinka lähellä hiukkasten lähteitä ollaan. Hiukkasten määrä voidaan ilmoittaa massan tai lukumäärän (joskus myös pinta-alan) avulla tilavuusyksikössä. Alhaisimmat troposfäärin eli alailmakehän hiukkaspitoisuudet, vain joitain kymmeniä kappaleita kuutiosenttimetrissä, on mitattu Antarktiksella ja muilla syrjäisillä mittausasemilla esimerkiksi Suomen Lapissa, kun taas suurkaupungeissa pitoisuus voi yltää jopa miljooniin hiukkasiin kuutiosenttimetrissä. Tyypilliset kaupunki-ilman pitoisuudet vaihtelevat tuhansista kymmeniin tuhansiin hiukkasiin kuutiosenttimetrissä tai massapitoisuutena mikrogrammoista milligrammaan kuutiometrissä ilmaa. Kuvassa 1 on esitetty erilaisille ympäristöille tyypillisiä hiukkaspitoisuuksia.

Joskus hiukkaspitoisuus ilmoitetaan kokoluokittan niin sanottuna PM (Particulate Matter) arvona. PM₁₀ tarkoittaa kymmentä mikrometriä pienempien hiukkasten massapitoisuutta, PM_2.5 taas kahta ja puolta mikrometriä pienempien hiukkasten pitoisuutta ja niin edelleen.

Katso FAQ-kysymys: Millon Suomessa esiintyy korkeita hiukkaspitoisuuksia?

Kuva 1. Tyypillisiä hiukkaspitoisuuksia. Ylhäällä pitoisuus on esitetty lukumäärään perustuvissa yksiköissä (hiukkasta kuutiosenttimetrissä) ja alhaalla massaan perustuvissa yksiköissä (mikrogrammaa kuutiosenttimetrissä).

Facebook

Del.icio.us

Digg

Reddit

Stumble

Myspace