Lämpimään ilmaan mahtuu paljon enemmän vesihöyryä kuin kylmään - kylmässä vesi tiivistyy mielellään höyryolomuodosta nesteeksi. Toisin sanoen veden kylläisen höyryn paine nousee voimakkaasti lämpötilan noustessa. Kun ulkoilmassa viilentynyt lasi tuodaan sisäilmaan, lasin läheisyydessä oleva ilma jäähtyy, jolloin siinä oleva vesihöyry kyllästyy ja alkaa tiivistyä. Käytännössä vesihöyrystä muodostuu pieniä nestepisaroita lasin pinnalle. Pisarat muodostuvat pinnalle heterogeenisen nukleaation kautta. Nukleoitumisen jälkeen pisarat kasvavat, kun niiden pinnoille tiivistyy lisää vettä.