Sumuisella säällä ilmassa on paljon vesipisaroita, jotka sirottavat valoa joka suuntaan. Näkyvyys siis heikkenee, koska hiukkaset eksyttävät valonsäteet pois reitiltään matkalla kohteesta katsojan silmään. Sumupisarat ovat juuri optimaalisen kokoisia heikentääkseen voimakkaasti näkyvyyttä. Säätilan ohella hiukkaspitoisuus yleisestikin vaikuttaa näkyvyyteen.