Happamoituminen
Happamoitumisella tarkoitetaan ympäristön, kuten vesistön tai metsämaan, pH:n pysyvää alenemista. Happamoitumista aiheuttavat muun muassa ilmakehän typen oksidit ja rikkidioksidi, jotka reagoidessaan kaasu- tai nestefaasissa muodostavat happamia yhdeisteitä. Typen ja rikin oksideja päätyy ilmakehään sekä luonnosta että ihmistoiminnan seurauksena, esimerkiksi energiantuotannon, teollisuuden ja liikenteen päästöistä sekä tulivuorenpurkauksista. Happamia yhdisteitä voi syntyä myös orgaanisten aineiden reaktiotuotteina.
Happamoitumista aiheuttavia yhdisteitä esiintyy ilmakehässä sekä kaasufaasissa että hiukkasissa (esimerkiksi pilvi- ja sumupisaroissa), ja ne päätyvät maaperään tai vesistöihin kuiva- tai märkälaskeumana. Happamien aineiden märkädepositiota sanotaan joskus happosateeksi. Happamoituminen vaurioittaa maaperän ja vesistöjen ekosysteemejä vaikuttamalla muun muassa niiden eliökantoihin ja kemialliseen koostumukseen. Happosateet syövyttävät myös rakennuksia ja patsaita.
Kuva 1. Happosateiden vahingoittamaa metsikköä.
