Hiukkasten vaikutus terveyteen
Aerosolihiukkasia päätyy hengitysilman mukana elimistöön, jossa ne voivat aiheuttaa monenlaisia akuutteja ja kroonisia terveyshaittoja. Tavallisia ilmansaasteisiin ja hiukkasaltistukseen liitettäviä terveyshaittoja ovat hengityselinsairaudet sekä sydän- ja verisuonitaudit. Hiukkasten haitallisuus riippuu niiden fysikaalisista ominaisuuksista, kuten koosta ja muodosta, sekä kemiallisesta koostumuksesta. Haitallisimpia näyttävät olevan erityisesti pienhiukkaset, jotka voivat tunkeutua keuhkorakkuloihin saakka. Kaikki altistuvat ympäristön hiukkasille, joten ulko- ja sisäilman hiukkasten kansanterveydellinen vaikutus merkittävä: ihmisten kuolleisuuden on raportoitu korreloivan korkeiden kaupunki-ilman hiukkaspitoisuuksien kanssa. Hiukkasten on arvioitu aiheuttavan Suomessa vuosittain 1300 ennenaikaista kuolemaa ja yli 600 uutta pysyvää keuhkoputkentulehdusta.
Ilmansaasteiden lisäksi ihmiset voivat altistua pienhiukkasille työympäristöissään. Useissa teollisissa prosesseissa hyödynnetään hiukkasia tai niiden sivutuotteina pääsee hiukkasia ilmaan. Esimerkkejä tällaisista hiukkasista ovat paloeristeitä purettaessa ilmaan vapautuvat asbestikuidut, metallin sulattamisen tai hitsauksen yhteydessä syntyvät metallihuurut, sekä puupöly. Työympäristöissä yksittäiset ihmiset voivat altistua suurillekin hiukkaspitoisuuksille, ja täten myös mahdolliset terveysvaikutukset ovat selkeämmin havaittavissa.
Katso FAQ-kysymys: Miksi erityisesti pienhiukkaset ovat haitallisia?
Katso FAQ-kysymys: Millaiset hiukkaset ovat terveydelle haitallisia?
Katso FAQ-kysymys: Onko olemassa terveellisiä hiukkasia?
Lisätietoja hiukkasten terveysvaikutuksista löytyy muun muassa Terveyden ja hyvinvoinnin laitoksen kotisivuilta.
Tekesin FINE-ohjelman raportti pienhiukkasten vaikutuksesta terveyteen.
